La novela transcurre en una sola jornada de junio de 1923. Narra los preparativos de una fiesta que ofrecerá la distinguida Clarissa Dalloway esa misma noche. A través de saltos temporales y la magistral técnica del monólogo interior, la historia entrelaza sus recuerdos con la vida de otros personajes del Londres de posguerra, como el joven traumatizado Septimus Warren Smith