KE4 II

KIWI EARS KE4 II – EEN MODERNE KLASSIEKER, MET EEN NIEUW IDEE VANBINNEN Een goede in-ear hoeft niet bij iedere basnoot om aandacht te vragen. Hij mag je ook meenemen in een heel album, zonder dat je voortdurend bezig bent met wat er technisch gebeurt. Dat is de aantrekkingskracht van het KE4-concept: een stevige basis onder de muziek, ruimte voor stemmen en een afstemming die niet op één genre vastzit. De KE4 II neemt die gedachte mee, maar kiest vanbinnen een nieuwe route. Dit is geen KE4 met alleen een ander front. De dubbele dynamische laagsectie maakt plaats voor één nieuwe basdriver, terwijl een microplanar-tweeter het hoge bereik aanvult. Het aantal drivers blijft gelijk; hun taakverdeling verandert. Voor wie de KE4 juist interessant vond vanwege zijn allroundkarakter, is dat de kern van deze opvolger: dezelfde aandacht voor muzikale balans, uitgewerkt met een andere combinatie van technieken. VERTROUWDE GEDACHTE, NIEUWE UITWERKING De waarde van een opvolger zit niet in het feit dat hij nieuwer is. Hij moet een duidelijke reden geven om de oorspronkelijke gedachte opnieuw te bekijken. Bij de KE4 II is dat de overgang naar een tribridontwerp: een eigen basdriver, een dubbele middensectie en een microplanar-tweeter, met samenhang als uitgangspunt. Bij The New Sound plaatsen we hem als een veelzijdige Chi-Fi-IEM voor wie een natuurlijke balans met voldoende diepte zoekt. Geen technische oefening die alleen op papier interessant hoeft te zijn, maar een bewuste keuze voor de albums, artiesten en luistermomenten waar je steeds naar terugkeert. VAN HYBRIDE NAAR TRIBRID – VIER DRIVERS, DRIE TECHNIEKEN De oorspronkelijke KE4 combineerde twee dynamische drivers met twee balanced-armaturedrivers per oor. De KE4 II gebruikt één dynamische driver, twee balanced armatures en één microplanar-driver. Dat zijn opnieuw vier drivers per zijde en acht voor het complete stereopaar. De term tribrid verwijst naar de drie verschillende drivertechnologieën, niet naar het totale aantal drivers. De nieuwe 10mm-driver verzorgt de bas. De twee BA-drivers krijgen het middengebied en lagere hoog als taak, terwijl de microplanar-tweeter zich op de bovenste frequenties richt. De technische vernieuwing zit daarmee in de specialisatie van de secties. Meer onderdelen is niet het doel; meer ruimte voor de eigen taak van ieder onderdeel wel. Voor een KE4-eigenaar is de tweede generatie daarom een andere uitvoering van een vertrouwde luistergedachte. Niet automatisch de verplicht volgende aankoop, maar wel een inhoudelijk vernieuwd ontwerp om naast de oorspronkelijke afstemming te beluisteren. BIOCELLULOSE IN HET LAAG – NIET ALLEEN DRUK, OOK STRUCTUUR De dynamische basdriver heeft een diameter van 10 mm en gebruikt een biocellulosemembraan. Deze nieuwe laagsectie is ontwikkeld om het werk van de twee dynamische drivers uit de oorspronkelijke KE4 over te nemen. Daarmee ontstaat binnen het vierdriverontwerp ruimte voor de aanvullende hoogdriver. Het doel is niet uitsluitend een indrukwekkende lage dreun. Een basgitaar heeft afzonderlijke noten, een kickdrum heeft een herkenbare aanslag en een diepe synthesizer kan langzaam van karakter veranderen. De laagsectie richt zich op die combinatie van gewicht en structuur: voldoende fundament om de muziek te dragen, met aandacht voor wat er binnen een baslijn gebeurt. Dat past bij een afspeellijst die zich niet tot één genre beperkt. De ene keer zoek je het ritme van een elektronische productie, de andere keer het samenspel tussen contrabas en piano. Het laag mag in beide gevallen aanwezig zijn zonder het hele nummer dezelfde kleur te geven. 8 DB SUBBAS – EEN STEVIG FUNDAMENT MET EEN DUIDELIJKE GRENS De KE4 II is afgestemd met een 8dB-subbasaccent, dat richting 200 Hz terugloopt. Het laag krijgt daarmee bewust nadruk, terwijl de extra energie niet onbeperkt doorloopt naar de middentonen. Dat is de gedachte achter de combinatie van een krachtige basis en een heldere stemweergave. Die 200 Hz is geen abrupte grens waar de muziek wordt afgekapt. Het gaat om de vorm van de afstemmingscurve; de exacte overgangsfrequenties van het scheidingsfilter zijn niet gepubliceerd. Ook betekent 8 dB hier geen maximaal volume of vermogensbehoefte. De relevante keuze voor jou is eenvoudiger: je krijgt een ontwerp dat diepe bas belangrijk vindt, maar niet mikt op een voortdurend overvolle klank. Dat maakt de KE4 II interessant wanneer je van impact houdt en tegelijkertijd ruimte wilt laten voor zang en begeleiding. DUBBELE BA-MIDDENSECTIE – LAAT EEN STEM EEN STEM BLIJVEN Twee speciaal afgestemde balanced-armaturedrivers richten zich op het middengebied en de lagere hoge tonen. Hier zitten veel van de eigenschappen waaraan je een stem of instrument herkent. Een zanger heeft niet alleen helderheid nodig, maar ook een geloofwaardige klankkleur. Een gitaarpartij bestaat uit meer dan de eerste scherpe aanslag. Het gebied van 200 Hz tot 1 kHz is op een vlakke respons afgestemd. Dat is het uitgangspunt voor de monitorachtige middenweergave: geen extra bult om stemmen kunstmatig zwaarder te laten lijken en geen bewust uitgehold midden om bas en hoog spectaculairder te maken. Zo kun je zowel een klein akoestisch arrangement als een vollere productie als vertrekpunt nemen. Bij het ene nummer draait alles om een stem dichtbij; bij het andere wil je die stem blijven herkennen tussen drums, toetsen en meerdere gitaarlagen. Het ontwerp geeft het middengebied daarom een eigen, belangrijke rol. MICROPLANAR-TWEETER – VERFIJNING ZONDER STEEDS MEER SCHERPTE De meest opvallende toevoeging is de microplanar-tweeter. Dat is een compacte planaire driver die hier specifiek voor het hoogste frequentiegebied wordt ingezet. Het is dus niet één grote planar-driver die het hele geluid verzorgt, maar een gespecialiseerde aanvulling op de dynamische en BA-secties. Ook is microplanar niet hetzelfde als MEMS. De tweeter is ontwikkeld voor een snelle reactie op korte geluiden en voor het weergeven van kleine accenten. Denk aan een lichte bekkenaanslag, subtiele percussie of de fijne details in het uitsterven van een snaar. Zulke informatie kan een opname meer diepte geven zonder dat ze voortdurend op de voorgrond hoeft te staan. De afstemming legt een aanwezigheidsaccent rond 3 kHz en houdt de bovenste hoge tonen bewust beheerst. De ambitie is detail combineren met een natuurlijke, ontspannen presentatie. De naam ultrasonic tweeter verwijst naar de beoogde capaciteiten van de driver; het opgegeven frequentiebereik van de complete KE4 II blijft 20 Hz tot 20 kHz. Een hogere technische bovengrens zou op zichzelf bovendien niet bewijzen dat je meer hoorbaar detail krijgt. DRIEWEGCROSSOVER – DE OVERGANGEN MOETEN OOK KLOPPEN Een crossover verdeelt het audiosignaal over de verschillende driversecties. De KE4 II heeft een driewegcrossover, aangevuld met drie akoestische kanalen die het geluid binnen de behuizing richting de geluidsuitgang voeren. De elektrische verdeling en de akoestische binnenkant vormen zo samen een belangrijk onderdeel van het ontwerp. Dat is nodig omdat een instrument zich niet aan een nette drivergrens houdt. De grondtoon van een gitaar en de boventonen ervan kunnen door verschillende secties worden weergegeven. Het doel is dat je toch één instrument hoort, met een vloeiend verloop van laag naar hoog. De aanwezigheid van een crossover garandeert geen perfect resultaat, maar maakt wel duidelijk waar de ontwikkeling naartoe is gericht. De KE4 II moet als geheel overtuigen, niet als vier afzonderlijke geluidsbronnen. MUZIEK, MONITORING EN GAMING – DE BALANS IS HET VERTREKPUNT De KE4 II richt zich op een brede muzieksmaak. Pop en hiphop vragen om een overtuigende ritmische basis; jazz en akoestische opnames leggen vaker de nadruk op stemmen en instrumentklank. Bij klassieke of filmische muziek wil je verschillende lagen kunnen blijven volgen. De combinatie van subbas, een gelijkmatig midden en een beheerst hoog is ontwikkeld om tussen zulke luistermomenten te kunnen wisselen. Die benadering maakt hem ook interessant voor persoonlijke monitoring en het terugluisteren van eigen opnames. Leer de klank wel eerst kennen met vertrouwd materiaal. Een monitorachtige middensectie en een 8dB-basaccent maken de hele in-ear niet automatisch tot een vlakke meetreferentie voor definitieve mixbeslissingen. Bij gaming draait de aantrekkingskracht om een persoonlijke stereo-opstelling waarin je zowel de soundtrack als dialogen en omgevingsgeluiden wilt volgen. Er zijn geen specifieke FPS-profielen of een surroundprocessor bevestigd. Voor voicechat heb je bovendien een afzonderlijk passende microfoonoplossing nodig; die functie staat niet in de specificaties van de standaardkabel. HANDWERK EN CONTROLE – AANDACHT VOOR HET COMPLETE OORSTUK De behuizingen worden gemaakt van medical-grade hars, met de hand afgewerkt en gepolijst. De frontplaten krijgen afzonderlijk hun decoratie. Daarmee zit de afwerking niet alleen in een algemene kleurkeuze, maar ook in de behandeling van de individuele onderdelen. Voor de montage worden de drivers gemeten en aan elkaar gekoppeld. Na de handmatige assemblage wordt ook de complete in-ear opnieuw gemeten. Dat beschrijft een bouwproces met controles op meerdere momenten; er is geen numerieke tolerantie voor het uiteindelijke kanaalverschil gepubliceerd. Die aandacht past bij een product dat je dagelijks wilt gebruiken. De materiaalnaam medical-grade is daarbij geen belofte van allergievrijheid of een onverwoestbare behuizing. Het blijft belangrijk de in-ears zorgvuldig te behandelen en schoon op te bergen. PASVORM EN EARTIPS – DE EERSTE AFSTELLING DOE JE ZELF De KE4 II wordt met de kabel boven langs het oor gedragen. De drie paar meegeleverde siliconen eartips in S, M en L geven je een eerste keuze in aansluiting. Begin bij een comfortabele positie waarin het oorstuk stabiel blijft liggen en de kabel niet trekt. Een goede aansluiting is belangrijk bij het beoordelen van het laag. Vergelijk verschillende maten met dezelfde muziek en ongeveer hetzelfde volume. Meer druk is niet automatisch beter, en links en rechts hoeven niet noodzakelijk dezelfde maat te gebruiken. Gewicht en nozzlediameter zijn niet opgegeven. Neem daarom de tijd om niet alleen de eerste indruk, maar ook het draaggevoel na een langere sessie te beoordelen. De vier meegeleverde nozzlefilters zijn losse onderdelen voor de geluidsuitgangen; verschillende klankstanden per filter zijn niet beschreven. 3,5 MM EN 4,4 MM – ÉÉN KABEL VOOR VERSCHILLENDE BRONNEN De afneembare kabel gebruikt 0,78mm-2-pinconnectoren bij de in-ears. Aan de andere kant kun je de bronstekker wisselen: 3,5 mm en 4,4 mm worden allebei meegeleverd. Het gaat om één kabel met verwisselbare stekkers, niet om twee afzonderlijke kabels. Dat is praktisch wanneer je bijvoorbeeld een compacte DAC en een draagbare muziekspeler gebruikt met verschillende aansluitingen. Je hoeft niet direct een tweede complete kabel te kopen. Kies de uitgang die bij je apparaat past; een gebalanceerde 4,4mm-aansluiting is op zichzelf geen garantie op betere klank. De vervangbare kabel maakt ook onderhoud overzichtelijker. Controleer bij een andere kabel zowel de pendiameter als de vorm van de connectorbehuizing. Voor een telefoon met uitsluitend USB-C is daarnaast een geschikte digitale audioadapter of DAC nodig: de twee standaardstekkers zijn analoog. AANSTURING – KIJK VERDER DAN 13 OHM De opgegeven impedantie is 13 ohm bij 1 kHz, met een tolerantie van ±1 ohm. De gevoeligheid staat vermeld als 104 dB bij 1 kHz, ±1 dB, maar zonder referentie aan spanning of vermogen. Daardoor is geen betrouwbare universele volumebehoefte of versterkereis uit deze twee regels af te leiden. Kies een bron die geschikt is voor laagohmige IEM’s, met een rustige achtergrond en prettig regelbaar volume. Een passende compacte DAC/hoofdtelefoonversterker of draagbare speler is een logisch vertrekpunt. Het aantal drivers zegt niet hoeveel vermogen je nodig hebt, en een laag ohmgetal maakt niet iedere uitgang automatisch geschikt. Begin op een lage volumestand en beoordeel de combinatie op normaal luistervolume. Een krachtigere uitgang is vooral extra reserve; het is geen verplichting om die reserve ook als hoger luistervolume te gebruiken. DESIGN – EEN EIGEN GEZICHT VOOR DE TWEEDE GENERATIE De KE4 II combineert donkere harsbehuizingen met licht zilverkleurige fronten. Een fijn, golvend patroon en het Kiwi Ears-logo geven de faceplates detail zonder uitgesproken felle kleuren. De lichte fronten contrasteren met de afgeronde donkere behuizing erachter. Het resultaat past bij een vaste luisterplek aan je bureau, maar net zo goed naast een draagbare speler. De zilverkleurige uitstraling is een visuele omschrijving, geen bevestiging dat de frontplaten van een specifieke metaallegering zijn gemaakt. De afzonderlijke decoratie en handafwerking maken de vormgeving onderdeel van het product, zonder er een beperkte oplage of exclusieve verzameluitgave van te maken. De belangrijkste reden om hem te kiezen blijft de combinatie van klankrichting, techniek en dagelijks gebruik. LIFESTYLE – ÉÉN IEM VOOR EEN AFSPEELLIJST DIE BLIJFT VERANDEREN Je hoeft niet iedere avond dezelfde soort muziek te willen horen. Tijdens het werken zet je iets bekends op, na het eten ontdek je een nieuwe artiest en later blijf je hangen bij een livealbum. Een veelzijdige in-ear hoeft die veranderingen niet tot aparte technische keuzes te maken. De KE4 II is bedoeld als zo’n vaste persoonlijke luisterset. Je kunt je verdiepen in de nieuwe tweeter en driververdeling, maar tijdens het luisteren mag dat hele verhaal ook naar de achtergrond verdwijnen. Een album uitzoeken en de tijd nemen om het te volgen is al genoeg. VOOR WIE IS DE KIWI EARS KE4 II BEDOELD? De KE4 II past bij iemand die vanuit een eenvoudige IEM een stap wil zetten naar een uitgebreider ontwerp, zonder een extreme klankrichting te kiezen. Je houdt van diepe bas, maar wilt stemmen niet kwijt. Je vindt details interessant, maar zoekt geen hoofdtelefoon die ieder hoog accent voortdurend uitvergroot. Ook voor een bestaande KE4-luisteraar is de nieuwe architectuur een reden om nieuwsgierig te zijn. De grootste verandering is de nieuwe verdeling van de vier drivers, niet simpelweg een langere lijst. Zoek je juist heel weinig bas, ingebouwde draadloze functies of een complete gamingheadset met bevestigde microfoon, dan liggen je belangrijkste wensen ergens anders. DESIGN – EEN EIGEN GEZICHT VOOR DE TWEEDE GENERATIE De KE4 II combineert donkere harsbehuizingen met licht zilverkleurige fronten. Een fijn, golvend patroon en het Kiwi Ears-logo geven de faceplates detail zonder uitgesproken felle kleuren. De lichte fronten contrasteren met de afgeronde donkere behuizing erachter. Het resultaat past bij een vaste luisterplek aan je bureau, maar net zo goed naast een draagbare speler. De zilverkleurige uitstraling is een visuele omschrijving, geen bevestiging dat de frontplaten van een specifieke metaallegering zijn gemaakt. De afzonderlijke decoratie en handafwerking maken de vormgeving onderdeel van het product, zonder er een beperkte oplage of exclusieve verzameluitgave van te maken. De belangrijkste reden om hem te kiezen blijft de combinatie van klankrichting, techniek en dagelijks gebruik.