Icône de Saint Païssios du Mont Athos

Cette hagiographie représente saint Jean le Précurseur et Baptiste, fils du prêtre Zacharie et d'Élisabeth, selon le type iconographique de l'Ange du désert : représenté avec des ailes, tenant un rouleau à la main et portant sa propre tête, en référence à son martyre par décapitation. Il fut appelé « Précurseur » parce que sa parole prépara la venue du Christ, et « Baptiste » parce qu'il baptisait les fidèles dans les eaux du Jourdain. Apparenté au Christ, il mena une vie ascétique dans le désert et prêcha avec ferveur, dénonçant sans détour l'immoralité et l'hypocrisie religieuse de son temps. Il n'hésita pas à critiquer ouvertement Hérode Antipas, tétrarque de Judée, pour sa relation illégitime avec Hérodiade, l'épouse de son frère. Emprisonné pour cette dénonciation, saint Jean fut décapité à l'instigation de Salomé, fille d'Hérodiade. Le Précurseur fut enseveli dans la ville de Sébaste, tandis que sa main sacrée fut transférée à Constantinople par le diacre Job, où elle fut conservée au palais impérial. L'Église orthodoxe honore la mémoire de celui qu'elle considère comme le dernier et le plus grand prophète de l'Ancien Testament le 7 janvier de chaque année. Peinte à la main sur bois sculpté, cette icône associe un halo en or 24 carats à un fond coloré, dans un format de 50 x 28 cm adapté à un espace de prière ou de dévotion. Chaque hagiographie peinte à la main est unique, portant la signature de l'iconographe. Offerte pour sa fête, un baptême, ou pour enrichir une collection d'objets religieux, cette icône de saint Jean le Précurseur rend hommage à celui qui prépara le chemin du Christ jusqu'au bout, y compris dans le martyre.