My Morning Jacket - Z

[180G | 45RPM | 2LP | BOX] [DISCOGS] My Morning Jacket verkent kosmische grenzen op Z: Rolling Stone rangschikt het vierde album van de band als een van de 500 beste albums aller tijden. Ervaar het album uit 2005 voor het eerst in audiofiele kwaliteit: de UltraDisc One-Step 180g 45RPM 2LP boxset van Mobile Fidelity, strikt gelimiteerd tot 2500 genummerde exemplaren, bevat een bonustrack en een speciale hoes. Van 1/2” / 15 IPS / Dolby SR analoge master naar DSD 256 naar analoge console naar snijtafel My Morning Jacket bevond zich op een kruispunt toen ze zich voorbereidden op het maken van het album dat hun doorbraak zou betekenen. Twee leden waren in goede harmonie vertrokken tijdens een eerdere tournee en hun vervangers moesten nog wennen aan de chemie binnen de groep. Het ensemble uit Kentucky wilde ook de aanpak veranderen die zo goed had gewerkt op hun eerste drie albums. Ze wilden uit hun comfortzone stappen, optimaal gebruikmaken van de nieuwe aanwinsten en een professionele producer inschakelen. De samenwerking wierp zijn vruchten af in de vorm van het alom geprezen album Z. De UltraDisc One-Step 180g 45RPM 2LP boxset van Mobile Fidelity, gemaakt van de originele mastertapes, geperst bij Fidelity Record Pressing en strikt gelimiteerd tot 2500 genummerde exemplaren, presenteert het album uit 2005, door Rolling Stone uitgeroepen tot een van de 500 beste albums aller tijden, voor het eerst in audiofiele kwaliteit. Een aanzienlijk deel van de bejubelde aantrekkingskracht en het succes van het album – de uitstekende productie van John Leckie, die de kenmerkende galm van de groep tempert en de muziek omhult met organische warmte en kosmische texturen – komt naar voren met een ongekende openheid, aanwezigheid en grootsheid. Dankzij een ultralage ruisvloer, superieure groefdefinitie en een muisstille klank, omlijst deze verzameluitgave de muziek van frontman Jim James en zijn band met een diepzwarte achtergrond en een weids geluidsbeeld. Het klinkt natuurlijk, goudkleurig en schijnbaar eindeloos. De mate van dynamiek en detailweergave die je ervaart, wordt waarschijnlijk alleen beperkt door de capaciteit van je stereo-installatie. Je hoort de subtiele nuances en de vloeiende falsetstem van James; de levendigheid van de studio-omgeving; de sfeervolle effecten van de effectpedalen; de spetterende percussie; de zachte glans van de keyboards; en de bijna oneindige tonaliteit van de gitaren zoals nooit tevoren. Deze voordelen gelden ook voor het bonustrack "Where to Begin". De luxe verpakking van Mobile Fidelity's Z UD1S-set viert de bijzondere status van het album met unieke artwork, ontwikkeld in samenwerking met de band. De lp's zitten in een slipcase en worden geleverd in speciale, met folie bedrukte hoezen. Je krijgt ook twee inserts die de groep speciaal voor deze release heeft ontworpen. Zowel qua geluid als beeld is deze heruitgave bedoeld voor luisteraars die alles willen beleven wat het album te bieden heeft, inclusief de opvallende hoes van Kathleen Lolley. Deze toont een trio vogelchirurgen die een van hun soortgenoten opereren – een vogel die toevallig een stad in zijn buik heeft. James koos dit beeld omdat het de wereld in ons allemaal vertegenwoordigt en suggereert dat we externe ruis moeten buitensluiten en ons moeten concentreren op onze omgeving. My Morning Jacket volgt zijn eigen advies op en concentreert zich op de kern van Z. Het kwintet, versterkt door nieuwkomers Carl Broemel op gitaar en Bo Koster op keyboards, laat de zuidelijke rock en rustieke ballads van hun eerdere lp's achter zich en nodigt uit tot een luisterervaring die... Exotische woordenschat en psychedelische sfeer werden in hun repertoire opgenomen, terwijl tegelijkertijd de structuren werden aangescherpt en voortgebouwd op eerdere successen. Een bewuste keuze om zich terug te trekken in een studio die afleiding zou elimineren, leidde de groep naar een afgelegen gebied in de Catskill Mountains, weg van hun gebruikelijke omgeving in Louisville, Kentucky. Het laatste puzzelstukje dat alles op zijn plaats deed vallen? Co-producer Leckie. Leckie, een veteraan van Abbey Road Studios die in verschillende functies had gewerkt aan albums van artiesten als George Harrison, Pink Floyd en Wings, had een indrukwekkend cv als geluidstechnicus en producer, met onder andere werk voor The Stone Roses, XTC, Muse en Radiohead, toen James hem ontmoette vóór de opnamesessies begonnen. Leckie's perspectief als buitenstaander hielp My Morning Jacket naar glorieuze hoogten te stuwen en de werkwijze van de band te veranderen. Z getuigt van de genialiteit van die samenwerking, met avontuurlijke arrangementen en uitstapjes naar reggae, R&B en souljazz die luisteraars meenemen op wonderlijke reizen naar verre sterrenstelsels. Het borrelende De onderstromen en kalmerende baslijnen in het openingsnummer "Wordless Chorus" – een nummer dat zijn naam eer aan doet – slepen je mee naar de diepten van een uitgestrekte oceaan. James' opzwepende "aaaah"-kreten maken uiteindelijk plaats voor "whooo"-gebrul dat de bevrijdende gevoelens van de situatie perfect weergeeft. Een korte coda, die doet denken aan Elton Johns "Bennie and the Jets", onderstreept de sfeer. Vanaf dat punt blijft Z verrassen en verblijden. De nummers roepen beelden op van lichtstralen die door een prisma vallen en een breed spectrum aan kleuren projecteren; de majestueuze gloed van het flitsende noorderlicht op een heldere nacht; de uitgestrekte horizon van woestijnvlaktes en het imposante uitzicht op een dichtbebost bos. Z draait net zozeer om de setting en transformatie als om de melodie, en trekt je mee in zijn kloven, mysteries en afgronden. Als gidsen en groove-tovenaars zetten James en zijn vrienden hoge hoeden op en zwaaien met toverstokken. Geef je over aan de wisselende variaties van het oprechte "It Beats 4 U", een ode compleet met gefluit van de veelzijdige muzikant Andrew Bird. Dans en swing mee op "What a Wonderful Man", dat bruist van vreugde en de energie opvoert. Bob mee op de hypnotiserende reggae-riffs en opzwepende ritmes van "Off the Record", dat somberheid verdrijft en vreugde brengt. De tweede helft van het nummer doet zelfs denken aan "Can't You Hear Me Knocking" van de Rolling Stones, terwijl het afdaalt in een experimenteel zwart gat. Geniet van het miniatuur pianoballet dat "Knot Comes Loose" is, gezongen door James met een ietwat kerkelijke stem. "Luister, luister," instrueert hij enthousiast in het opbouwende "Gideon". Fantastisch advies voor een album dat zichzelf nooit herhaalt en nooit saai wordt.