Josefin ist im Jahr 1999 Ende dreißig und hat sich in ihrem Leben eingerichtet. Als gefragte Ghostwriterin schlüpft sie wie ein Chamäleon in das Leben anderer. "Eigentlich" möchte sie jedoch ihr eigenes Buch schreiben. Mit ihrem Partner Heiko - mehr Kumpel als die große Liebe - lebt sie in einer Zweckgemeinschaft. Schon lange ist sie aus ihrer Heimatstadt weggezogen, "geflohen vor der Familie". Als im Januar ihre an Schizophrenie erkrankte Schwester Ulla verschwindet, sieht sich Josefin mit ihrer lang verdrängten Vergangenheit konfrontiert. Was heißt es für ein kleines Mädchen, mit einer psychisch kranken Schwester aufzuwachsen, die verhaltensauffällig ist, unberechenbar reagiert und den Großteil der elterlichen Aufmerksamkeit auf sich zieht? Wie ist es, wenn du als Kind miterleben musst, wie die geliebte ältere Schwester in die geschlossene Abteilung einer Psychiatrie eingewiesen wird? Was bedeutet das alles für dein späteres Verständnis von Familie, Beruf und Partner? Die Autorin schildert mit Rückblenden ein wichtiges Jahr im Leben der "Schattenschwester" Josefin. Anschaulich und emotional beschreibt sie, wie deren zwiespältige Gefühle gegenüber der anstrengenden älteren Schwester sie fast zu zerreißen drohen: Josefin hat Angst, sich selbst zu verlieren, wenn sie sich zu sehr auf Ulla einlässt. Gleichzeitig fühlt sie sich ihr verbunden und will ihr helfen. Derart unter Druck kränkelt Josefin immer wieder, worunter ihre Arbeit leidet. Zudem scheint ihr Partner Heiko fremdzugehen. Als dann noch der Vater stirbt, streikt ihr Körper endgültig. Wenn sie nicht untergehen will, muss sie ihr Leben ändern. Unerwartet kommt Hilfe von verschiedenen Seiten. In ihrem autofiktionalen Romandebüt "Schattenschwester" erzählt Nicola Scheifele anrührend und einfühlsam, was es bedeutet, eine schwer psychisch erkrankte Schwester zu haben.