Fothergilla major 'Red Licorice'

F Fothergilla × intermedia ‘Red Licorice’ ist eine gärtnerische Selektion aus einer Kreuzung von Fothergilla major und Fothergilla gardenii. Die Gattung Fothergilla gehört zur Familie der Hamamelidaceae und ist in den südöstlichen Regionen Nordamerikas heimisch. ‘Red Licorice’ stammt aus moderner nordamerikanischer Züchtung und wurde wegen ihrer außergewöhnlich intensiven Herbstfärbung selektiert. In älteren oder vereinfachten Handelsangaben wird sie gelegentlich noch als Fothergilla major geführt, botanisch korrekt gehört sie jedoch zur Hybridgruppe × intermedia. Wuchs & Blätter / Blüte / Früchte Der Strauch wächst kompakt bis breitbuschig und erreicht meist eine Höhe von etwa 1,5 bis 2 m, bei ähnlicher Breite. Der Wuchs liegt damit zwischen Fothergilla gardenii und Fothergilla major. Die sommergrünen Blätter sind elliptisch bis eiförmig, frischgrün im Austrieb und leicht filzig auf der Unterseite. Im Frühjahr, meist im April bis Mai, erscheinen vor dem vollständigen Laubaustrieb die weißen, endständigen Bürstenblüten. Sie sind reich an Nektar und verströmen einen süßlichen Duft, der an Honig erinnert. Früchte spielen eine untergeordnete Rolle und sind gärtnerisch kaum relevant. Besonderheit / Kulturgeschichte Die besondere Stärke von ‘Red Licorice’ liegt in ihrer Herbstfärbung. Das Laub verfärbt sich im Herbst in extrem intensive Töne von dunklem Rot, Bordeaux und Lakritzfarben, oft dunkler und satter als bei vielen anderen Fothergilla-Sorten. Diese ausgeprägte Färbung ist typisch für moderne × intermedia-Selektionen und macht die Sorte besonders wertvoll für strukturbetonte Gärten, Arboreten und Sammlungen. Standort & Pflege Bevorzugt werden sonnige bis halbschattige Standorte auf humosen, gut durchlässigen und leicht sauren Böden. Wie alle Fothergilla reagiert auch ‘Red Licorice’ empfindlich auf Kalk. Der Boden sollte gleichmäßig frisch bis feucht sein, Staunässe ist jedoch zu vermeiden. Ein Rückschnitt ist in der Regel nicht notwendig und sollte – wenn überhaupt – nur sehr zurückhaltend erfolgen. Klimatische Aspekte Fothergilla × intermedia ‘Red Licorice’ ist zuverlässig winterhart und eignet sich für Winterhärtezonen 5–8. Spätfröste werden gut toleriert, da die Blüte sehr früh erfolgt, aber robust angelegt ist. In kontinentaleren Lagen profitiert die Pflanze von einer geschützten, nicht austrocknenden Lage. Praxistipp Besonders wirkungsvoll ist ‘Red Licorice’ als Solitär oder in kleinen Gruppen vor dunklem Hintergrund, etwa vor immergrünen Gehölzen. Die Herbstfärbung entfaltet sich am intensivsten an sonnigen Standorten mit leicht saurem Boden. Ideal für Waldgärten, strukturierte Gehölzrabatten und Sammlerpflanzungen mit Hamamelidaceae.