Pass Labs est un fabricant/artisan d’électronique à transistor, Américain, qui élabore ses produits avec expérience, constance et pragmatisme. Le Préampli-phono XP17 ne déroge pas à cet adage. Fruit d’une expérience acquise depuis de nombreuse décennies, il est le digne successeur de préampli, préampli-phono qui ont fait toute la renommée de la marque. La construction de cette électronique est sobre, robuste et sans fioriture mais l’intérêt est ailleurs. Avec ses multiples possibilités de réglage il pourra s’adapter précisément aux caractéristiques de toutes les cellules MM ou MC du marché. Il possède des sorties doublées XLR et RCA. Les 3 possibilités de réglage de gain correspondent aux caractéristiques des cellules à Aimant Mobile 50 db, Bobine mobile à haut Niveau de sortie 60 db et Bobine mobile MC à bas niveau de sortie 70 db. Les sorties XLR augmentent le niveau de gain d’environ 6 db par rapport aux sorties RCA. Le réglage de la compliance est destiné aux cellules à aimant mobile et propose de nombreux choix de 100 à 750 Pf. Enfin le réglage de la résistance pour les cellules à bobine mobile propose un large choix d’impédance de base 8 au total; mais il est possible d’affiner ce réglage en sélectionnant les picots complémentaires jusqu’à 10 variantes pour plus de précisions d’ajustement. Les réglages sont accessibles au dos de l’appareil, ils pourront être activés appareil allumé (entrée désactivée au niveau de l’ampli). Le PASS Labs XP17 est plus ambitieux qu’il n’y parait ou que son budget le laisse présager. Capable de fonctionner dans un système très élaboré (Cellule et platine de haut niveau de performance), sa signature sonore est d’une neutralité exemplaire, de la matière mais pas de chaleur avec son risque de coloration. La dynamique issue du couple platine, bras, cellule est parfaitement retranscrite sans aucun tassement, signifiant les infimes nuances et inflexion des notes de musique. Les timbres sont d’une probité exemplaire, avec un grâve, nuancé, articulé et profond mais sans effet de masque sur les autres fréquences proches. Les instruments sont reproduits avec finesse et précisions que ce soit notablement sur les cordes ou instruments à vent. Enfin l’image est précise stable, la scène est scrupuleusement étagée en profondeur comme en largeur. Aucun bruit de fond n’est perceptible sur les bons enregistrements. Le Pass Labs XP17 est un merveilleux outil de précision qui ne pardonnera rien aux enregistrements médiocres. Il est destiné aux amateurs de musique retranscrite avec réalisme et qui souhaitent extraire de leur source analogique particulièrement performantes toute la justesse des informations.